Kofeinas ne tik žadina žmones, bet ir gali pagerinti skruzdžių gebėjimą orientuotis. Naujas tyrimas parodė, kad Argentinos skruzdės, vartojančios cukraus ir kofeino mišinį, mokosi efektyviau rasti maistą, pasirinkdamos tiesesnius kelius ir sumažindamos kelionės laiką iki 38%. Šis netikėtas kofeino poveikis gali padaryti kenkėjų kontrolės priemones dar efektyvesnes.
Kofeinas ir skruzdžių elgsena
Skruzdės, vartojančios cukraus tirpalą, sumaišytą su kofeinu, tapo žymiai geresnėmis ieškodamos kelio atgal. Tyrimas, paskelbtas žurnale “iScience”, rodo, kad šios skruzdės pasirenka tiesesnius kelius į atlygį, nors jų greitis nesikeičia. Tai rodo, kad kofeinas pagerina skruzdžių gebėjimą mokytis ir prisiminti vietas. Tyrime buvo nagrinėjamos Argentinos skruzdės (Linepithema humile), kurios yra plačiai paplitusi invazinė rūšis, ir rezultatai gali pasiūlyti naują būdą pagerinti kenkėjų kontrolę, padarant masalą patrauklesnį ir efektyvesnį.
Kofeino poveikis kenkėjų kontrolės strategijoms
Pirmasis tyrimo autorius, Regensburgo universiteto biologas Henrique Galante, teigia: “Šio projekto idėja buvo rasti kognityvų būdą, kaip paskatinti skruzdžių vartoti daugiau nuodingų masalų, kuriuos dedame į lauką. Mes nustatėme, kad vidutinės kofeino dozės iš tiesų pagerina mokymąsi – duodant joms šiek tiek kofeino, skruzdės pasiekia tiesesnius kelius ir greičiau randa atlygį.” Argentinos skruzdės yra vienos iš labiausiai žalingų invazinių rūšių pasaulyje, o jų kontrolės pastangos dažnai remiasi nuodingais masalais, kurie neretai nesuveikia, nes kolonijos gali ignoruoti masalą arba palikti jį prieš jam išplintant.
Tyrimo metodika
Tyrėjai sukūrė kontroliuojamą eksperimentą, naudodami skirtingas kofeino dozes. Skruzdės perėjo per nedidelį Lego tiltą į testavimo paviršių, kur susidūrė su cukraus tirpalu, kuriame buvo 0, 25 ppm, 250 ppm arba 2000 ppm kofeino. Tyrėjai stebėjo kiekvienos skruzdelės judėjimą automatizuota sistema, matuodami tiek kelionės laiką, tiek tai, kaip tiesiai jos ėjo.
Greitesnis mokymasis ir efektyvumas
Tyrimo rezultatai parodė, kad skruzdės, vartojančios tik cukrų, per laiką beveik nesimokė, o tuo tarpu skruzdės, gavusios kofeino, tapo efektyvesnės. Pavyzdžiui, skruzdė, kuri iš pradžių pasiekdavo atlygį per 300 sekundžių, galėjo sumažinti šį laiką iki 113 sekundžių su 25 ppm kofeino ir iki 54 sekundžių su 250 ppm. Tačiau didžiausia kofeino dozė nesukėlė tokio paties efekto.
Pasaulinė reikšmė
Tyrimo išvados rodo, kad kofeinas gali turėti reikšmingą vaidmenį gerinant Argentinos skruzdžių kontrolės strategijas. Padėdami skruzdėms greičiau išmokti masalo vietas ir pritraukti daugiau kolonijos narių, kofeinas gali padidinti nuodų plitimą per koloniją, kol skruzdės dar nesuprato, kad tai nuodai. Tačiau tyrėjai įspėja, kad reikia daugiau tyrimų, kol ši strategija bus taikoma realiame pasaulyje.
