Saturno magnetinis laukas, skirtingai nei Žemės, nėra simetriškas ir subalansuotas. Neseniai atlikti tyrimai atskleidė, kad šis laukelis yra pastebimai iškreiptas, o mokslininkai mano, kad tai lemia planetos greitas sukimasis ir didelis krūvio dalelių kiekis, sklindantis iš Saturno mėnulio Encelado.
Neįprasta magnetosfera
Planetų magnetiniai laukai, dar vadinami magnetosferomis, tarnauja kaip apsauginiai skydai, blokuojantys stipriai įkrautų dalelių srautus iš saulės vėjo. Saturno magnetosfera yra milžiniška, išsiplečianti daugiau nei 10 kartų virš planetos skersmens. Naujame tyrime, kurio rezultatai paskelbti žurnale Nature Communications, tyrėjai analizavo šešerių metų duomenis iš NASA misijos „Cassini“, siekdami nustatyti tikslią Saturno magnetinio lauko struktūrą.
Kas yra Saturno cusp?
Saturno magnetinis laukas turi regioną, vadinamą cusp, kur magnetinės linijos lenkiasi atgal link polių, leidžiančios įkrautoms dalelėms patekti į atmosferą. Tyrimo metu nustatyta, kad šis cusp nuolat yra išstumtas į dešinę, o tai pastebima, kai žiūrima iš Saulės pusės. Tai reiškia, kad jis dažniausiai yra tarp 1:00 ir 3:00, o ne 12:00, kaip stebima Žemėje.
Greitas sukimasis ir plasma
Mokslininkai mano, kad šis išsidėstymas susijęs su dviem pagrindiniais veiksniais. Saturnas sukasi labai greitai, atlikdamas vieną pilną sukimą per 10,7 valandos. Be to, jis yra apsuptas tankio plazmos, daugiausia iš Encelado, kuri išmeta didelius kiekius vandens garų. Ši plazma, kartu su greitu sukimusi, traukia magnetines linijas į šoną. Tyrėjai pažymėjo, kad reikės atlikti papildomus simuliacijas, kad būtų visiškai patvirtinta ši teorija.
Enceladas ir gyvybės paieškos
Saturno aplinka tampa vis labiau įdomi, ypač dėl Encelado, mėnulio, kuris išmeta ledo srautus iš požeminio vandenyno ir gali potencialiai palaikyti gyvybę. Jis taip pat yra pagrindinis tikslas siūlomai Europos kosmoso agentūros misijai, planuojamai 2040-aisiais.
Tarptautinė tyrėjų komanda
Šį tyrimą atliko tarptautinė mokslininkų komanda, įskaitant specialistus iš Kinijos mokslų akademijos, Pietų mokslo ir technologijų universiteto ir Hongkongo universiteto. Pagrindinis autorius Dr. Yan Xu teigė, kad „derindami „Cassini“ stebėjimus su simuliacijomis, mes nustatėme, kad Saturno greitas sukimasis ir plazma iš Encelado formuoja asimetrinę bendrą cuspų išsidėstymą. Tikimės, kad tai suteiks naudingų nuorodų būsimoms Jupiterio ir Saturno erdvės aplinkos tyrimams“.
Kas toliau?
Šie atradimai gali turėti didelės įtakos mūsų supratimui apie Saturno aplinką ir jos potencialą gyvybei. Tolimesni tyrimai ir misijos gali atskleisti daugiau apie šią paslaptingą planetą ir jos mėnulius, o tai gali padėti atsakyti į klausimus apie gyvybės egzistavimą už Žemės ribų.
