Aštuonkojai, viena iš keisčiausių būtybių Žemėje, dabar sulaukė dėmesio dėl savo unikalaus poravimosi proceso. Neseniai atliktas tyrimas atskleidė, kad vyriški aštuonkojai, ieškodami patelių, remiasi specialiais hormonais, kuriuos išskiria moterys, ir tai gali turėti didelės reikšmės jų reprodukcijai.
Mylimųjų paieška tamsiuose vandenyse
Aštuonkojai yra vieniši gyvūnai, gyvenantys giliuose vandenyse, todėl rasti partnerį jiems yra sudėtinga užduotis. Poravimasis vyksta retai ir paprastai trunka tik trumpą laiką. Tyrėjai ilgą laiką bandė suprasti, kaip vyriški aštuonkojai sugeba rasti pateles ir kaip vyksta jų reprodukcija.
Keistas poravimosi procesas
Mokslininkų komanda, vadovaujama Pablo S. Villaro iš Harvardo universiteto, nusprendė atlikti eksperimentą, kuris padėtų atskleisti aštuonkojų poravimosi mechanizmą. Jie po vieną į akvariumą įdėjo du laukinius aštuonkojus (Octopus bimaculoides) ir stebėjo jų elgesį. Eksperimentas parodė, kad vyriškas aštuonkojus gali sėkmingai poruotis su patelė, net jei tarp jų yra barjeras.
Poravimosi procesas prasideda, kai patinas ištempia savo specialų organą – hektokotylių – per barjero angą ir pradeda jį judinti link patelės. „Tai, ką mes matėme, buvo gana netikėta“, – sako Villar. Aštuonkojus sustoja judėti maždaug valandai, kol vyriškas aštuonkojus bando rasti patelės kiaušintakius, kad galėtų perduoti spermą.
Kemoterapija ir cheminiai signalai
Viena iš labiausiai intriguojančių tyrimo išvadų buvo tai, kad vyriškas aštuonkojus reaguoja į moteriškas chemines medžiagas, ypač progesteroną. Tyrėjai nustatė, kad patelių kiaušintakiai turi aukštą fermentų, atsakingų už sekso steroidų gamybą, lygį. Eksperimento metu, kai vyriškas aštuonkojus susidūrė su progesteronu padengtu vamzdeliu, jis aktyviai tyrinėjo jį, panašiai kaip su patelėmis.
Įvairių rūšių aštuonkojų tyrimai
Tyrėjai taip pat išbandė kitus cefalopodus, tokius kaip Octopus rubescens ir Abdopus aculeatus. Visi jų kiaušidės taip pat pasirodė turinčios reikiamus fermentus, o hektokotylių struktūra, nors ir skirtinga, buvo panaši. Mokslininkai teigia, kad evoliucija galėjo išspręsti aštuonkojų poravimosi klausimus, pritaikydama jų medžioklės mechanizmus poravimuisi.
Iššūkiai ir ateities tyrimai
Vis dėlto tyrimas paliko daugybę klausimų. Pavyzdžiui, ar aštuonkojai yra pasirenkantys partneriai? Ar jie skirtingų rūšių poruojasi? Villar ir jo komanda planuoja toliau tirti cheminius signalus, kurie gali turėti įtakos aštuonkojų poravimosi procesui.
Mokslininkai tikisi, kad šie tyrimai padės geriau suprasti aštuonkojų reprodukciją ir jų elgesį, o galbūt net ir prisidėti prie mūsų žinių apie jūrų biologiją plėtros.
