Keturi astronautai sėkmingai pradėjo savo kelionę į Mėnulį, kai Orion kosminė laivybos priemonė ketvirtadienį paleido pagrindinį variklį, kuris dirbo 5 minutes ir 50 sekundžių. Ši misija, organizuojama NASA, pažymi svarbų momentą, nes astronautai dabar yra negrįžtamame kelyje aplink Mėnulį.
Paskutinis kartas, kai žmonės paliko Žemės orbitą
Dauguma amerikiečių ir beveik trys ketvirtadaliai pasaulio gyventojų niekada nematė žmonių, paliekančių Žemės orbitą. Paskutinį kartą tai įvyko 1972 metais, kai vyko paskutinė Apollo misija į Mėnulį.
Orion misijos eiga
Orion pagrindinio variklio „translunar injection“ operacija įvyko praėjus maždaug dienai po sėkmingo raketos paleidimo iš Kennedy kosmoso centro. Šis variklio uždegimas buvo paskutinis didelis Orion variklio veikimas, po kurio astronautai leisis aplink Mėnulį pirmadienį, po to grįš link Žemės, naudodamiesi Mėnulio gravitacija, ir balandžio 10 dieną nusileis Ramiajame vandenyne.
Intensyvus pirmasis dienos etapas
Pirmąją dieną Orion komanda, sudaryta iš Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ir Jeremy Hansen, dirbo intensyviai. Jie išbandė kosminio laivo gyvybės palaikymo ir variklio sistemas, siekdami užtikrinti, kad laivas būtų pasiruošęs ilgalaikei misijai giliajame kosmose.
„Orion“ gyvybės palaikymo sistemos veikė puikiai, teigė Howard Hu, NASA Orion programos vadovas. Tai apėmė kritiškai svarbias sistemas, tokias kaip anglies dioksido „švarintuvai“, kurie pašalina iškvėptą dują iš kabinos atmosferos, taip pat vandens sistemas. Pirmo patikrinimo metu buvo nedidelis nesusipratimas su tualetu, kai jam reikėjo „sudrėkinti“ vandeniu, kad veiktų siurblys. Pradžioje vandens buvo per mažai, tačiau pridėjus dar, jis pradėjo veikti tinkamai.
Pavykusios testavimo operacijos
Signifikantūs testai apėmė Orion variklio sistemą, kur pilotas Victor Glover atliko įvairius manevrus naudodamas 24 reakcijos valdymo variklius. Šiuo „artimojo operacijos demonstravimu“ Glover priartėjo prie raketos viršutinės dalies ir atliko numatytus testus, tokius kaip judėjimas į šonus, aukštyn ir žemyn, sukimas ir kt. Glover nuolat komentavo šiuos manevrus ir teigė, kad laivas veikė geriau nei tikėtasi.
Pasitikėjimas ateities misijoms
Hu teigė, kad Orion komanda turi pasitikėjimą laivo autonominiais manevrais, tačiau pridūrė, kad žmogaus buvimas skrydžio procese visada įneša tam tikrą nežinomybę. Jis gyrė Gloverio pilotavimo įgūdžius, sakydamas: „Victor padarė būtent tai, ko reikėjo, o kosminė laivybos priemonė reagavo“.
Visi laivo varikliai veikė kaip numatyta per kelias valandas trukusius testus, o nesėkmių nebuvo, patvirtino Hu.
Artimiausi planai misijoms
Šie testai yra labai svarbūs NASA, kad būtų užtikrintas Orion valdymas artėjančioms Artemis misijoms. NASA planuoja paleisti Orion misiją Artemis III kitais metais, kurios metu ji turėtų prisijungti prie vieno ar abiejų mėnuleigės, kuriuos vysto SpaceX ir Blue Origin, atitinkamai, Žemės orbitoje. Tai reikalauja tikslaus manevravimo. Priklausomai nuo mėnulio nusileidimo misijų, pradedant Artemis IV, Orion turės prisijungti prie mėnuleigės, kuri nusileis į Mėnulio paviršių ir vėl grąžins astronautus atgal į Orion, o šis parveš juos į Žemę.
Po intensyvios pirmos dienos Orion planai dabar šiek tiek nurims, nes komanda juda link Mėnulio. Pirmadienį jie atliks mėnulio skrydį, kai apie 20 procentų tolimosios pusės bus apšviesta, kai astronautai praeis arčiausiai mėnulio paviršiaus. Dabar svarbiausia, kad jie jau pakeliui.
