Šiais metais planuojama paleisti du kosminius laivus, kurie turėtų nusileisti Shackletono kraterio apylinkėse, esančiose Mėnulio pietų pusrutulyje. Šis krateris, garsėjantis didžiuliu vandens ledo rezervuaru, taps pirmąja vieta, kur skirtingų šalių robotai dirbs kartu, siekdami tikslo ištirti šį neatrastą Mėnulio kampelį.
Kosminių misijų planai
Jeffo Bezoso kompanijos „Blue Origin“ sukurta Endurance misija bus didžiausias kada nors Mėnulyje nusileidęs laivas, viršijantis NASA Apollo modulius. Tuo tarpu Kinijos Chang’e 7 misija turės mažesnį nusileidimo laivą, tačiau ją papildys orbiteris ir roveris, taip pat dronas, kuris ieškos paslėptų ledo atsargų.
Endurance laivas jau buvo išsiųstas iš NASA Johnsono kosmoso centro Hiustone ir dabar keliauja į Cape Canaveral, Floridoje, kur bus paruoštas paleidimui. Chang’e 7, savo ruožtu, jau atvyko į Hainano salą, kur bus integruota su Kinijos „Long March 5“ raketa.
Shackletono kraterio privalumai
Shackletono krateris yra apie 21 kilometrą pločio ir 4,2 kilometrų gylio. Šioje vietoje, jei abiejų misijų laivai nusileis kaip planuota, bus pirmas kartas, kai skirtingų šalių robotai dirbs taip arti vienas kito kitame danguje. Kraterio pakraščiai, kur nuolat šviečia saulė, suteiks galimybę įkurti mėnulio bazę, kadangi šalia yra nuolatinėje šešėlyje esančios ledų atsargos.
Tokių misijų planai taip pat rodo besiklostančią konkurenciją tarp JAV ir Kinijos, kuri siekia pirmieji nusiųsti žmones į Mėnulį iki dešimtmečio pabaigos. Abiejų šalių tikslas yra sukurti mėnulio bazę netoli pietų pusrutulio 2030-aisiais.
Misijų tikslai ir galimi konfliktai
Abiejų misijų tikslai yra patikrinti vandens ledo buvimą Shackletono kraterio apylinkėse. Chang’e 7 misija turi tikslą „tiesiogiai patvirtinti vandens ledo egzistavimą ir šaltinį“. NASA VIPER roveris taip pat siekia tų pačių tikslų ir planuoja nusileisti Mėnulyje 2027-aisiais.
Tačiau kyla klausimas, kas nutiks, jei dvi misijos susidurs Mėnulyje. 1967 m. Kosmoso sutartis draudžia pretenzijas į teritorinę suverenitetą Mėnulyje, tačiau leidžia kurti bazes ir reikalauja, kad šalys atsižvelgtų į kitų interesus. Teisininkai pabrėžia, kad pirmasis, sėkmingai pastatęs branduolinį reaktorių Mėnulyje, galės formuoti normatyvus ir teisines interpretacijas, susijusias su šiuo klausimu.
Vystymosi perspektyvos
NASA planuoja išsiųsti astronautus į Mėnulį jau 2028-aisiais, o Kinija ketina 2030-aisiais į Mėnulio paviršių išsiųsti savo piliečius. Kiekviena iš šių misijų gali atskleisti vertingus išteklius, kurie gali sutelkti būsimąsias misijas ir bazes į mažesnį regioną, taip išprovokuodami teisinius ginčus dėl „dėmesio“ principo, numatyto Kosmoso sutartyje.
“Šios geografiškai jautrios vietos yra moksliniu požiūriu svarbios, o daugelis šalių siekia statyti bazes ar vykdyti tyrimus ten“, – pabrėžia ekspertai. Tokie planai gali užtikrinti šalies prieigą prie šių išteklių ir galbūt išstumti kitas šalis iš konkurencijos.
