Universiteto Čikago studentams pavyko atrasti vieną seniausių žvaigždžių, žinomas kaip SDSS J0715-7334, naudojantis Sloan skaitmeninės dangaus apklausos (SDSS) duomenimis. Ši žvaigždė neatsirado mūsų galaktikoje, o formavosi netoliese esančioje didžiojoje Magelano debesyje ir vėliau įsiskverbė į Paukščių Taką.
Didelių duomenų vaidmuo atradime
SDSS yra pasaulinė iniciatyva, apimanti daugiau nei 75 mokslinių institucijų ir veikusi jau 25 metus. Šios misijos tikslas – padaryti didelius astronominius duomenų rinkinius viešai prieinamus mokslininkams ir studentams, kad jie galėtų juos tirti. Šiuo metu projektas naudoja robotinius instrumentus, kad surinktų spektrus iš milijonų dangaus objektų, padėdamas mokslininkams tirti, kaip žvaigždės, juodosios skylės ir galaktikos vystosi per laiką.
Kelionė į observatoriją, pakeitusi viską
Grupė studentų, dalyvavusių „Astrofizikos lauko kurse“, vadovaujamame profesoriaus Alexo Ji, buvo pasirinkta atlikti stebėjimus Las Campanas observatorijoje Čilėje. Jų stebėjimai prasidėjo 2025 metų kovo 21 dieną, ir antras žvaigždės stebėjimas tą naktį greitai išsiskyrė. “Mes ją radome pirmą naktį, ir tai visiškai pakeitė mūsų kursą”, – sakė Ji.
Senovinis imigrantas iš kitos galaktikos
Žvaigždė pasirodė esanti nepaprastai gryna, beveik visiškai sudaryta iš vandenilio ir heliumo. Šis cheminis sudėtis rodo, kad ji formavosi labai anksti kosminėje istorijoje, todėl ji yra viena seniausių kada nors stebėtų žvaigždžių. Kaip paaiškėjo, SDSS J0715-7334 turi tik 0,005 procento metalų, lyginant su mūsų saule, todėl ji tampa labiausiai metalų neturinti žvaigždė, kada nors stebėta.
Žvaigždės kelionė ir cheminis parašas
Naudodamiesi Europos kosmoso agentūros Gaia misijos duomenimis, studentai sugebėjo apskaičiuoti žvaigždės atstumą ir judėjimą per Paukščių Taką. Atlikę stebėjimus, jie sužinojo, kad žvaigždė atsirado didžiajame Magelano debesyje ir vėliau buvo įtraukta į mūsų galaktiką. Tyrimai taip pat atskleidė, kad jos anglies kiekis buvo toks mažas, kad jo net nebuvo galima aptikti.
Studentų karjeros perspektyvos po atradimo
Tokio reikšmingo atradimo dalyvavimas turės didelę įtaką studentų ateities planams. Natalie Orrantia ir Ha Do, kurie prisidėjo prie šio atradimo, dabar planuoja tęsti studijas astronomijoje. “Galėti prisidėti prie kažko tokio, tai labai jaudina”, – sakė Do.
Šis atradimas ne tik padeda geriau suprasti ankstyvą visatos būklę, bet ir atveria naujas galimybes studentams visame pasaulyje. “Šie studentai atrado ne tik pačią gryniausią žvaigždę, bet ir savo teisę į fiziką”, – sakė SDSS-V direktorė Juna Kollmeier.
