Orion erdvėlaivis šiuo metu yra gerokai arčiau Mėnulio nei Žemės, vykdydamas dešimties dienų kelionę į giliąją kosmosą ir atgal. Pirmasis misijos etapas sekasi puikiai, tačiau vis daugiau dėmesio skiriama netikėtai problemai – erdvėlaivio tualetui.
Problemos su tualetu
Pirmosiomis misijos valandomis Orion tualetas susidūrė su problemomis. Pradinio sistemų patikrinimo metu tualetas turėjo būti „sulankstytas“ vandeniu, kad suveiktų siurblys. Tačiau vandens buvo per mažai, tad siurblys nesuveikė. Po papildomo vandens įdėjimo, tualetas pradėjo veikti tinkamai. Šis incidentas sukėlė didelį susidomėjimą internete, nors problema buvo menka.
Naujas iššūkis
Penktadienio vakarą pasirodė dar viena problema: astronautų šlapimas užšalo mažame talpykloje, primenančioje biuro šiukšliadėžę. Iš jos šlapimas turėtų būti išmetamas į kosmosą, tačiau, pasak skrydžio kontrolierių, šiuo metu jis buvo užšalęs. Nors su tualetu atlikti „numerį du“ nebuvo jokių problemų, „numeris vienas“ tapo neįmanomu. Kad išspręstų šią problemą, Orion buvo pasuktas į tokią padėtį, kad saulė šviestų ant šlapimo talpyklos ir ventiliacijos vamzdžių, bandant ištirpdyti šlapimą. Nors tai šiek tiek padėjo, problema nebuvo visiškai išspręsta, todėl astronautai šiuo metu priversti naudoti maišelius.
Viešas susidomėjimas
Sekmadienio spaudos konferencijoje NASA misijos valdymo komandos pirmininkas, inžinierius Johnas Honeycuttas, buvo paklaustas apie viešą susidomėjimą Orion tualetu. Jis pripažino, kad toks susidomėjimas yra natūralus. „Manau, kad fiksacija ant tualeto yra žmogaus prigimties dalis“, – sakė jis. Honeycuttas pažymėjo, kad tai nėra misijos rizika, tačiau pripažino, kad dabartinė situacija astronautams suteikia papildomų sunkumų, kai jie gyvena kosmose.
Kodėl tai svarbu
Kosmoso tualetai yra sudėtingi. Žemėje gausu vandens ir gravitacijos, tad eiti į tualetą yra kur kas paprasčiau. Kosmose tai tapo rimtu iššūkiu. Apollo astronautai tiesiog naudojo maišelius, o erdvėlaivio tualetas kartais sugadindavo. Tarptautinėje erdvės stotyje yra keturi tualetai, kur situacija yra geresnė, nes ten yra daugiau vietos ir perdirbto vandens.
Būtinumas išbandyti sistemas
Ši problema nėra triviali. „Sunkiai“ galima išgyventi kelionę į Mėnulį, tačiau kelionė į Marsą, trunkanti mėnesius, yra visiškai kita istorija. Jei tualetas sugriūna kelionės į Marsą metu, rizika, kad įgula gali susidurti su mirtinomis pasekmėmis, yra labai didelė. Dėl šios priežasties būtina išbandyti šias sistemas dabar, kad būtų užtikrintas tinkamas gyvenimo palaikymo sistemų veikimas ir būtų nustatytos problemos, kurias reikės spręsti ateityje.
Misijos sėkmė
Vis dėlto, Artemis II misija tęsiasi puikiai. NASA Orion programos pavaduotoja Debbie Korth šeštadienį pranešė, kad erdvėlaivis veikia „nuostabiai gerai“ ir kad inžinieriai buvo „maloniai nustebinti“ jo bendru veikimu. Taigi, nors daugiausia dėmesio skiriama užšalusiam šlapimui, atsižvelgiant į visus galimus pavojus tokiame pavojingame giliųjų kosmoso kelionėje, šis nedidelis iššūkis atrodo kaip didelis laimėjimas.
