Karibų jūros saloje Hispaniola, tyrinėtojai aptiko unikalų senovinių bičių elgesį – jos įsikūrė fosilizuotose kaulų ertmėse. Šis atradimas atskleidžia, kaip bitės sugebėjo išgyventi ir pritaikyti savo veislę, pasinaudodamos senovinių gyvūnų liekanomis kaip natūraliomis buveinėmis.
Senovinės bitės ir jų neįprasta buveinė
Manoma, kad tūkstančius metų atgal, šioje urvų sistemoje, dideli pelėdos nešdavo į savo buveinę maistą, tokį kaip hutijos, ir palikdavo jų liekanas. Šios liekanos, sukaupusios smėlėtose urvų kamerose, sukūrė unikalią aplinką, kuri tapo tinkama senovinėms bitėms. Atsiradusios šios bitės pradėjo naudotis natūraliai susidariusiomis ertmėmis, įskaitant fosilizuotus kaulus, kaip savo lizdų vietomis, juos padengdamos lygia, vandeniui atsparia danga.
Atrankumas ir stebėjimai
Tyrėjai, dirbantys su fosilijomis, pastebėjo, kad kai kurios ertmės buvo sklandžios, o ne šiurkščios, kaip įprasta kaulams. Lázaro Viñola Lopez, dirbantis Floridos gamtos istorijos muziejuje, atkreipė dėmesį į šią neįprastą savybę ir nusprendė išsamiau ištirti. Jam kilo mintis, kad tai gali būti bitės, o ne vapsvos, kaip jis iš pradžių manė. Pasitelkę kolegą Mitchell Riegler, jie kartu pradėjo tyrimą ir galiausiai patvirtino, kad tai buvo senovinės bitės, o ne vapsvos.
Bitės kaip urvų gyventojos
Šis atradimas yra itin svarbus, nes tai pirmas žinomas atvejis, kai bitės naudojasi natūraliais fosilijų struktūromis kaip lizdais. Anksčiau buvo žinoma tik viena kita atvejų, kai urvų bitės įsikūrė urvuose, tačiau nebuvo fiksuota, kad jos naudotųsi jau esamomis fosilijomis. Tyrėjai atrado, kad bitės ne tik įsikūrė hutijos žandikauliuose, bet ir kitose fosilijose, pavyzdžiui, pačioje laiko fosilijoje – pačios šliužo danties ertmėje.
Kaip bitės rado savo buveines
Bitės galėjo prisitaikyti prie šios aplinkos, nes aplinkoje trūko stabilios dirvos. Karsto tipo reljefas, kuriame buvo surinkti fosilijų likučiai, nesuteikė tinkamų sąlygų kitoms rūšims veistis. Dėl to bitės turėjo pasinaudoti urvų smėliu, kuris tapo bene vienintele galimybe joms kurti lizdus.
Fosilijų tyrimai ir ateities perspektyvos
Šiuo metu tyrėjai ir toliau analizuoja kitus urvo fosilijas, tikimasi gauti daugiau duomenų, kurie padės geriau suprasti, kaip šios bitės galėjo adaptuotis ir gyventi tokiuose neįprastuose buveinėse. Šis atradimas ne tik praplečia mūsų žinias apie senovinius gyvūnus, bet ir rodo, kaip gyvenimas gali prisitaikyti neįprastose situacijose.
