SpaceX sukurtas Starship erdvėlaivis gali radikaliai pakeisti misijų planavimo metodus ir drastiškai sumažinti kelionės laiką iki Uranos, vieno iš mažiausiai tirtų Saulės sistemos planetų. Naujasis erdvėlaivis galėtų būti papildomas degalu kosmose, taip padedant sumažinti kelionės trukmę iki šešių su puse metų, palyginti su daugiau nei dešimtmečiu, kuris gali būti būtinas tradicinėms misijoms.
Kodėl Uranas yra svarbus
Uranas, esantis 19 kartų toliau nuo Saulės nei Žemė, jau seniai yra astronomų dėmesio centre. 2022 metų Nacionalinių akademijų atlikta tyrimų ataskaita pabrėžė, kad Uranas turėtų būti prioritetinė misijų kryptis. Nuo Voyager 2 skrydžio prieš 40 metų, šis planetos tyrimas nebuvo tęsiamas, todėl mokslininkai nori kuo greičiau sužinoti daugiau apie šį unikalų pasaulį.
Kelionės iššūkiai
Pasiekti Uraną yra sudėtinga dėl didelio atstumo. Voyager 2 skrydis užtruko daugiau nei devynis su puse metų, o naujesni misijų planai numato dar ilgesnes keliones. Pavyzdžiui, naudojant Falcon Heavy ir kelis gravitacinius asistus, kelionė gali užtrukti daugiau nei 13 metų. Tokios ilgos misijos kelia išlaidų ir rizikų, todėl kelionės laiko sumažinimas yra esminis aspektas, norint padaryti misiją praktiškesnę ir tvaresnę.
Starship galimybės
Starship gali pasiūlyti sprendimų šiems iššūkiams. Nors praeityje buvo techninių kliūčių, naujausi testai rodo pažangą ir galimybę, kad erdvėlaivis bus paruoštas misijoms iki dešimtmečio pabaigos. Jo gebėjimas papildyti degalus kosmose yra viena iš svarbiausių savybių, leidžiančių erdvėlaiviams keliauti sparčiau.
Aerobravimo strategija
MIT tyrime nagrinėjama galimybė naudoti Starship kaip didelį šilumos skydą. Vietoj to, kad atskirtų nuo erdvėlaivio po paleidimo, Starship galėtų keliauti kartu su probu iki Uranos. Jo šilumos atsparus dizainas galėtų padėti suvaldyti intensyvų karštį, kylantį per Uraną.
Kelionės laiko sumažinimas
Pagal MIT atliktus skaičiavimus, derinant degalų papildymą kosmose su aerobravimu, kelionės laikas iki Uranos galėtų būti sumažintas iki šešių su puse metų. Tai perpus trumpesnis laikas nei ankstesnių misijų planuose. Nors kartu su Starship kelionė gali pareikalauti papildomų išlaidų, trumpesnis misijos laikas sumažintų bendras operacines išlaidas ir ilgalaikes finansavimo rizikas.
Uranas: ateities misijų perspektyvos
Vis dėlto, nepaisant visų pažadų, misija į Uraną dar nėra realybė. Starship dar neįrodė savo aerobravimo galimybių, o misijai reikalingas finansavimas dar nėra patvirtintas. Jei galimybė paleisti misiją 2030-aisiais bus praleista, kitas palankus laikas gali atsirasti tik 2040-ųjų viduryje. Mokslininkai ir erdvėlaivio tyrinėtojai tikisi, kad parama bus suteikta laiku, kad būtų galima grįžti į šį intriguojantį pasaulį, nepriklausomai nuo to, ar Starship dalyvaus misijoje, ar ne.
