Aukštai Pietų Amerikos atogrąžų miško medžių viršūnėse mokslininkai atrado keistą naują termitų rūšį, kuri nepaprastai primena miniatiūrinį spermatozoidą. Pavadintas Cryptotermes mobydicki, šis mažas vabzdys turi pailgą galvą ir paslėptus žandikaulius, kurie daro jį panašų į žymųjį jūrų milžiną. Tyrėjai buvo tiek nustebinti šio neįprasto išvaizdos, kad iš pradžių manė, jog jis priklauso visiškai naujam genčiai.
Termitas, primenantis banginį
Cryptotermes mobydicki buvo aprašytas tarptautinės mokslininkų grupės, vadovaujamos Floridos universiteto mokslininko. Šis termitas turi ilgą ir apvalią galvą, o jo žandikauliai yra daugiausia paslėpti nuo akių. Jo forma labai panaši į spermatozoidą, garsų jūrų gyvūną, paminėtą Hermano Melville’o romane, kuris ir įkvėpė jo pavadinimą.
„Šis termitas yra visiškai kitoks nei bet kuris kitas, kurį kada nors matėme“, – teigė Rudolfas Scheffrahn, Floridos universiteto Žemės ūkio ir maisto institutų entomologijos profesorius.
Neįprastas galvos forma nustebino mokslininkus
Pasak Scheffrahn, vabzdžio išvaizda buvo tokia keista, kad tyrėjai iš pradžių manė, jog gali stebėti visiškai naują genčį. Jo taksonominiai tyrimai atliekami Floridos universiteto Fort Loderdeilio mokslinių tyrimų ir švietimo centre.
„Kareivio galvos šoninė dalis ir pailga galva primena spermatozoido galvą, o abiejų organizmų žandikauliai yra paslėpti po galva“, – sakė jis. „Banginio akys ir kareivio antenos lizdas yra palyginti toje pačioje padėtyje. Kai pastebėjau panašumą su spermatozoidu, mano bendraautoriai manė, kad pavadinimas yra tinkamas ir žaismingas, panašiai kaip ‘vaiduoklio orchidėja’ ar ‘Dumbo aštuonkojis’.”
Nauja rūšis papildė termitų evoliucijos mįslę
Šis atradimas padidina žinomų Cryptotermes rūšių skaičių Pietų Amerikoje iki 16. Genetiniai tyrimai rodo, kad Cryptotermes mobydicki yra artimai susijęs su kitomis rūšimis, randamomis Neotropikuose, įskaitant populiacijas Kolumbijoje, Trinidadėje ir Dominikos Respublikoje. Šie atradimai suteikia naujų žinių apie tai, kaip ši termitų grupė vystėsi ir plito.
Kolonija buvo rasta viduje mirusio medžio, stovinčio apie aštuonis metrus virš miško grindų. Jo neįprasta kūno struktūra pabrėžia, kiek įvairios gali būti termitų rūšys, ir rodo, kiek organizmų tropikuose vis dar nėra įtraukti į mokslinius įrašus.
Biodiversiteto didėjimas ir jokios grėsmės namams
„Šios unikalios naujos termitų rūšies atradimas pabrėžia didžiulį neatrastų organizmų skaičių, kurie dar laukia mūsų planetoje“, – sakė Scheffrahn.
Kiekviena nauja rūšis prisideda prie mokslininkų supratimo apie biologinę įvairovę, ypač tokiuose grupėse kaip termitai, kurių visame pasaulyje žinoma tik apie 3,000 rūšių.
Taip pat yra raminančių žinių Floridos nekilnojamojo turto savininkams. Kaip sausųjų medžių termitas, Cryptotermes mobydicki nesukelia rizikos pastatams ar prekybai. Skirtingai nuo invazinių termitų, kurie gali pakenkti struktūroms pietryčių JAV, ši rūšis yra apribota savo natūralioje atogrąžų miško buveinėje ir neišplinta už jos ribų.
