JAV teismas laikinai sustabdė Nexstar Media Group 6,2 milijardo dolerių vertės susijungimą su Tegna, po to, kai Federalinė ryšių komisija (FCC) leido šiems įmonėms viršyti televizijos nuosavybės limitą. Kalifornijos rytų apygardos apygardos teisėjas Troy Nunley penktadienį paskelbė laikiną draudimą, kuris užkerta kelią įmonių integracijai iki tol, kol bus priimti tolesni teismo sprendimai.
Teismo sprendimas ir jo pasekmės
Teisėjas Nunley nurodė, kad sutinka su ieškovu DirecTV, jog šių įmonių integracija gali pašalinti konkurenciją, sukelti naujienų redakcijų uždarymus ir apsunkinti Tegna stočių atsiskyrimą, jei teismas nuspręs, kad tai yra būtina. „Nexstar-Tegna susijungimas žymiai sumažins konkurenciją rinkose, kuriose jos veikia“, – rašė Nunley. Teisėjas pabrėžė, kad jei laikinasis draudimas nebus paskelbtas, bus padaryta negrįžtama žala.
Priešprieša dėl susijungimo
DirecTV pateikė ieškinį, kuriame teigiama, kad susijungimas suteiks Nexstar papildomą derybų galią reikalauti didesnių retransliacijos sutikimo mokesčių iš kabelinės ir palydovinės televizijos įmonių. Tai gali sukelti dažnus transliacijų nutraukimus, kurie paveiktų milijonus žiūrovų. „Ieškovas teigia, kad Nexstar siūlomas susijungimas padidins televizijos paslaugų kainas dešimtims milijonų amerikiečių, uždarys vietos naujienų redakcijas visoje šalyje ir žymiai sumažins konkurenciją“, – rašė Nunley.
FCC sprendimas ir teisiniai iššūkiai
FCC anksčiau leido Nexstar viršyti 39 proc. televizijos nuosavybės limitą, kurį nustatė Kongresas. Nexstar jau pasiekė 70 proc. JAV televizijos namų ūkių, tačiau techniniu požiūriu atitiko 39 proc. taisyklę dėl „UHF nuolaidos“, kuri skaičiuoja tik pusę namų ūkių, pasiekiančių UHF stotį. Po susijungimo Nexstar pasiekia 80 proc. JAV, nesukeldama UHF nuolaidos, ir 54,5 proc. su ja.
Teismo sprendimo poveikis
Teisėjas Nunley pažymėjo, kad DirecTV ieškinys dėl Claytono įstatymo greičiausiai bus sėkmingas ir kad „viešasis interesas reikalauja atskirti šias įmones“. Nustatyta, kad Nexstar turi leisti Tegnai tęsti veiklą kaip atskirai valdomai įmonei, o Tegna turi išlaikyti savo valdymą atskirai nuo Nexstar. Teisėjas nurodė, kad Tegna vadovybė turi kontroliuoti sprendimų priėmimą dėl retransliacijos sutikimo sutarčių, naujienų redakcijų personalo, operacijų ir programų.
Kas toliau?
Nexstar turi iki balandžio 1 d. pateikti argumentus, kodėl neturėtų būti taikomas preliminarus draudimas, o teismo posėdis dėl preliminarus draudimo numatomas balandžio 7 d. Teisėjas taip pat nurodė Nexstar pateikti ataskaitą iki balandžio 6 d. apie tai, kokių veiksmų buvo imtasi laikantis laikinųjų draudimų.
