Didžiausia mažmeninės prekybos įmonė Costco susiduria su grupine ieškine, kaltinančia ją neteisėtu praturtėjimu, po to, kai paaiškėjo, kad įmonė surinko tarifus iš klientų, o vėliau planavo pasinaudoti grąžinamomis sumomis, kai jos buvo pripažintos neteisėtomis.
Kas nutiko?
Ieškinyje, pateiktame Vašingtono apygardos teisme, teigiama, kad Costco „surinko tarifų išlaidų iš vartotojų, didindama kainas, tuo pat metu siekdama grąžinti tas pačias tarifų sumas iš federalinės vyriausybės“. Klientai teigia, kad, jei teismas nesikiš, Costco gali gauti dviem būdais grąžinamas tas pačias sumas.
Kainų kilimas ir klientų nusivylimas
Ieškinyje pabrėžiama, kad Costco vadovai viešai pripažino, jog tam tikrų prekių kainos buvo padidintos, kai galiojo tarifai. Tačiau įmonė iki šiol nesuteikė „jokio teisiškai įpareigojančio įsipareigojimo grąžinti tarifų perviršį klientams, kurie iš tikrųjų sumokėjo už prekes“.
Vietoj to, Costco per 2026 m. kovo pranešimą apie pajamas pareiškė, kad planuoja panaudoti tarifų grąžinimus ateityje sumažintoms kainoms. Šis planas sukėlė klientų pyktį, kurie buvo įsitikinę, kad Costco veikia su minimaliomis maržomis, kad jie niekada nemokėtų daugiau, nei įmonė gali sau leisti parduoti.
Klientų teiginiai ir potencialūs nuostoliai
Klientai kaltina Costco siekiant „netikėtų pajamų“ iš tarifų grąžinimų ir ieško kompensacijos už „milijonus vartotojų, kurie įsigijo prekes iš Costco per tarifų laikotarpį ir sumokėjo už jas padidintas kainas“. Teigiama, kad tarifų neteisėtumo atveju potenciali grąžinimo suma gali būti „milžiniška“.
Klientai taip pat tikisi, kad vartotojų apsaugos įstatymai privers Costco grąžinti pinigus, kuriuos jie sumokėjo dėl tarifų. Pasiūlyta grupė apima „visus asmenis JAV, kurie įsigijo prekes iš Costco tarp 2025 m. vasario 1 d. ir 2026 m. vasario 24 d., kurioms taikyti tarifai“, kuriuos Donaldas Trumpas neteisėtai įvedė pagal Tarptautinės ekonominės pagalbos įstatymą.
Kas laukia Costco?
Costco gali susidurti su baudomis dėl savo grąžinimo plano. Nors tikslus paveiktų prekių kiekis ir sumos dar nenustatytos, pranešimai rodo, kad kainos padidėjo tokioms prekėms kaip gėlės, patalynė ir virtuvės reikmenys. Costco, kaip vienai didžiausių mažmenininkų pasaulyje, apie trečdalį savo pardavimų skaičiuoja iš importuotų prekių, kurios greičiausiai buvo apmokestintos tarifais 2025–2026 m.
Kas atsitiks toliau?
Jei klientai laimės, Costco gali turėti sumokėti gerokai daugiau nei tik grąžinimus. Klientai apibūdina Costco planą laikyti grąžinimus kaip „beždžionę, skandalingą, įžeidžiančią visuomenės sąžinę ir/arba iškreiptą, šališką ar apgaulingą“. Jie taip pat prašo baudų, jei įmonės veiksmus bus pripažinti neteisėtais. Ieškinys gali tapti precedentiniu kituose versluose, kurie padidino kainas, ir priversti dar daugiau klientų reikalauti grąžinimų visoje šalyje.
Ką tai reiškia Lietuvai?
Ši situacija gali turėti įtakos Lietuvos vartotojams, jei tarptautinė prekyba ir tarifai toliau kels kainas. Mažmeninės prekybos sektorius Lietuvoje taip pat gali patirti spaudimą, jei didelės korporacijos, kaip Costco, bus priverstos grąžinti tarifų sumas, kas gali paveikti jų kainodarą ir bendrą rinkos dinamiką.
