Aliaskos pakrantės ledas, kuris ilgai buvo stabilus, tirpsta greičiau nei tikėtasi, o jo sezonas pastaraisiais dešimtmečiais sutrumpėjo keliomis savaitėmis ar net mėnesiais. Dėl to ledas formuojasi vėliau rudenį ir kai kuriose vietose anksti pavasarį pradeda trūkinėti. Tai daro didelę įtaką vietos bendruomenėms, kurios susiduria su pavojingesnėmis kelionėmis, neaiškiomis medžioklės sąlygomis ir didesne pakrančių erozija.
Ledas nyksta Beaufort jūroje
Aliaskos šiaurinėje pakrantėje esantis ledas kasmet lieka prisitvirtinęs trumpesnį laiką, kaip rodo 27 metų duomenys, analizuoti Aliaskos universiteto Fairbanks mokslininkų. Šis ledas, vadinamas sausumos ledu, nes jis tvirtinasi prie kranto, o ne dreifuoja su vėjais ir srovėmis, pastaraisiais žiemomis taip pat apima mažesnį plotą.
Aliaskos universiteto Fairbanks Geofizikos instituto profesoriaus Andrew Mahoney vadovaujamas tyrimas parodė, kad Beaufort jūroje ledas mažėja taip pat, kaip ir Čukčių jūroje, kur ledas nyksta jau dešimtmečius. Šių pokyčių pasekmės labiausiai jaučiamos vietos bendruomenėms, kurios priklausomos nuo stabilaus ledo, norint pasiekti medžioklės ir žvejybos vietas.
Vėlesnis ledo susidarymas
Sutrumpėjęs ledo sezonas daugiausia susijęs su vėlesniu ledo susidarymu. Nors rudenį oro temperatūra krenta žemiau nulio, jūra ilgiau išlaiko šilumą, todėl kietojo ledo susidarymas palei krantą vėluoja. 1996–2023 m. laikotarpiu sausumos ledo sezonas Čukčių jūroje sutrumpėjo 57 dienomis, o Beaufort jūroje – 39 dienomis.
Kodėl sausumos ledas svarbus?
Sausumos ledas gali prisitvirtinti prie kranto keliais būdais: tiesiogiai užšaldamas prie kranto, prisitvirtindamas prie seklumų arba susijungdamas su grunto lediniais kalneliais. Šie kalneliai formuojasi, kai jūros ledo gabalai stumiami kranto link ir kaupiasi, kol tampa pakankamai stori, kad atsiremtų į jūros dugną. Mokslininkai pastebi, kad šiuo metu Beaufort jūros ledo dalis mažėja dėl bendro Arkties jūros ledo plonėjimo.
Dar neatsakyti klausimai
Vis dar reikia daugiau tyrimų norint nustatyti, kodėl šie pokyčiai įvyksta. Manoma, kad ledo plonėjimas gali sumažinti galimybes susidaryti grunto kalneliams, kurie yra esminiai ledo prisitvirtinimui prie jūros dugno. Mokslininkai siekia išsiaiškinti, ar šių kalnelių susidarymas vyksta mažiau dažnai, ar jie tiesiog negali susidaryti dėl ledo plonėjimo.
