Naujas skruzdėlių tyrinėjimo metodas
Mokslininkai neseniai sukūrė revoliucinę duomenų bazę, kuri leidžia tyrėjams ir vabzdžių entuziastams tyrinėti šimtų skruzdėlių rūšių išsamias 3D vaizdų kopijas. Šis projektas, pavadintas Antscan, pristatytas žurnale Nature Methods, žada žymiai palengvinti skruzdėlių elgsenos ir biologijos tyrimus.
Duomenų bazės kūrimo procesas
Projekto vadovas Evanas Economas su kolegomis metų metus rinko etanoliu konservuotus skruzdėlių egzempliorius iš viso pasaulio muziejų ir laboratorijų. Iš viso buvo surinkta beveik 2200 individų, atstovaujančių bent 792 skirtingas rūšis. Naudodami specialų sinchrotroninį dalelių greitintuvą, mokslininkai skenavo šiuos egzempliorius rentgeno spinduliais, sukurdami detalius vaizdus vos per 30 sekundžių.
Sinhrotroninė mikrokompiuterinė tomografija
Naujoji sinchrotroninė mikrokompiuterinė tomografija (CT) leidžia greičiau ir detaliau nei tradiciniai CT metodai. Jei būtų naudojamas įprastas laboratorinis CT skeneris, projekto atlikimas užtruktų apie šešerius metus. Tačiau naudojant sinchrotroną, visi mėginiai buvo nuskenuoti per savaitę, padedant dirbtiniam intelektui, kuris padėjo atkurti natūralesnes skruzdėlių pozicijas.
Tyrimų rezultatai ir ateities planai
Ši duomenų bazė jau remiasi naujais tyrimais. Pavyzdžiui, tyrimas parodė, kad rūšys su plonesniais egzoskeletais dažniau sudaro didesnes kolonijas, kas gali padėti šioms rūšims prisitaikyti prie naujų aplinkų. Ateityje mokslininkai planuoja išplėsti projektą, įtraukdami kitų bestuburių skenavimą, ir automatizuoti kai kuriuos procesus, kad šie duomenys taptų dar lengviau prieinami ne tik mokslinėms įstaigoms, bet ir mokykloms bei pramogų industrijai.
