Jupiterio audros ir žaibai
NASA mokslininkai, analizuojantys Juno zondo duomenis, atskleidė, kad Jupiterio audros sukuria žaibus, kurie yra bent 100 kartų galingesni nei Žemėje. Šie atradimai buvo paskelbti kovo 20 dieną žurnale AGU Advances. Mokslininkai naudojo Juno duomenis, surinktus 2021 ir 2022 metais, po to, kai NASA pratęsė zondo misiją, užbaigus penkerių metų mokslinę kampaniją aplink Jupiterį.
Klausimai dėl Juno misijos ateities
Nors Juno išlieka puikios būklės, NASA dar nepatvirtino, ar pratęs misiją. Vienas iš priežasčių yra finansavimo trūkumas. Praėjusiais metais Trumpo administracija paprašė misijų vadovų pateikti planus, kaip uždaryti jų zondus, o NASA biudžetas buvo sumažintas beveik per pusę. Nepaisant to, Kongresas atmetė didžiąją dalį pasiūlytų NASA finansavimo mažinimų, suteikdamas $2.54 mlrd. planetų mokslams.
NASA prioritetai ir finansavimo iššūkiai
NASA planetų mokslų padalinio direktorė Louise Prockter pabrėžė, kad agentūra negali sau leisti išlaikyti visų savo projektų. Šiuo metu NASA turi priimti sunkius sprendimus, kuriuos zondus išlaikyti veikiančius. Tai apima ir Juno ateitį, kuri išlieka neaiški. NASA planuoja paskelbti savo sprendimą dėl penkių misijų, kai pateiks metinį veiklos planą Kongresui.
Išlaidų ir mokslinių tyrimų balansas
Prockter pabrėžė, kad nors NASA vis dar gauna puikių mokslinių duomenų iš esamų misijų, jų išlaikymas kainuoja apie 10% planetų mokslų biudžeto, kas sudaro apie $260 milijonų per metus. Ji taip pat paminėjo, kad NASA siekia pradėti diskusijas mokslinėje bendruomenėje apie agentūros prioritetus, ypač dėl pratęstų misijų.
Jupiterio žaibai: moksliniai tyrimai
Juno zondas, kuris nuo 2016 metų tyrinėja Jupiterį, turi instrumentą, galintį aptikti mikrobangų emisijas giliai planetos atmosferoje. Jupiterio audros koncentruojasi juostomis, apjuosiančiomis planetą, o jų artumas vienas kitam apsunkina signalų šaltinių nustatymą. 2021 ir 2022 metais mokslininkai galėjo sutelkti dėmesį į vieną audrą vienu metu, o Juno aptiko 613 mikrobangų impulsų nuo žaibų.
Jupiterio žaibai, kaip manoma, kyla panašiai kaip Žemėje, kur ledo kristalai debesyse įgauna elektros krūvį. Tačiau yra esminių skirtumų: Jupiterio atmosferoje ledo kristalai turi amoniako, o Žemėje – tik vandens. Jupiterio atmosferos konvekcija taip pat vyksta kitaip, todėl reikia daugiau energijos drėgnam orui pakilti, kas sukelia stipresnius vėjus ir intensyvesnius žaibus.
