Salt Creek unikalumas ir istorija
Salt Creek, esantis maždaug 30 mylių į šiaurę nuo Baker miesto Kalifornijoje, yra unikalus gamtos reiškinys. Šis upelis prasideda Silurijos slėnyje, į pietus nuo Soda ežero, ir teka šiaurės kryptimi į Amargosa upę, kuri daro staigų posūkį į Mirties slėnio pietinį galą. Nors šis regionas yra itin sausas, Salt Creek ir Amargosa upės dažniausiai teka po žeme. Tačiau šiame taške, paviršinis vanduo iškyla dėl seklios uolienos sluoksnio, kuris verčia vandenį tekėti paviršiumi.
Salt Creek paviršinis vanduo buvo nepaprastai svarbus tiek laukinei gamtai, tiek žmonių populiacijoms. Dar XIX amžiuje Salt Creek buvo svarbi sustojimo vieta Senojo Ispanijos kelio, jungiančio Los Andželą su Santa Fe (dabar Naujoji Meksika), maršrute.
Geologinė istorija
Nors Salt Creek kartais patiria didelius potvynius, jo kanalas per Salt Creek kalvų uolienas atrodo neproporcingai didelis palyginti su upelio dydžiu. Manoma, kad pleistoceno laikotarpiu Mojave upė tekėjo šia vieta ir išraižė šį kanalą. Šiuo metu Mojave upė taip pat dažniausiai yra sausa ir baigiasi Soda ežere į pietus nuo Baker. Tačiau ypač dideli potvyniai galėtų priversti Soda ežerą perpildyti į šiaurę, į Salt Creek drenažą, paverčiant Mojave upę aktyviu Amargosa intaku.
Tamariskų pašalinimas ir ekologija
Iki neseniai Salt Creek pakrantėje augo tamariskų (Tamarix spp.) medžiai, kurie buvo gausūs visame Vakarų dykumų regione. Šie egzotiniai medžiai konkuruoja su vietinėmis augalų rūšimis, todėl yra naikinimo objektas. Salt Creek buvo išvalytas nuo tamariskų 2010 metais, siekiant apsaugoti vietinę ekosistemą.
Ankstyvoji kalnakasyba ir kultūrinis paveldas
Ši vietovė taip pat saugo kai kurių pirmųjų europiečių-amerikiečių kalnakasybos veiklos Mojave regione liekanas. 1860-aisiais Salt Creek kalvose, apie vieną mylią į rytus nuo Salt Creek, buvo atrastas auksas, tačiau vietiniai paiutės kariai užpuolė ir nužudė kalnakasius. Amargosa House, laikomas seniausiu europiečių-amerikiečių pastatu Mojave, pastatytas tuo laikotarpiu, ir iki šiol išliko gerai apibrėžtas griuvėsis.
Kalnakasyba atsinaujino 1880-aisiais, ir netgi buvo pastatytas kirtimo malūnas, kurio griuvėsiai liko iki šiol. Periodinė veikla tęsėsi iki XX amžiaus pradžios. Atviros šachtos ir tuneliai iš to laikotarpio buvo aptverti saugumo sumetimais, tačiau jie nebuvo užpildyti. Vietoj to, jie buvo uždengti šiurkščiomis plieninėmis grotelėmis, kad būtų leidžiama šikšnosparniams patekti, nes apleistos kasyklos tapo svarbia šikšnosparnių buveine.
